價值鏈（Porter,1985）

    企業的活動有兩種：主要活動（Primary Activities）與支援活動（Support Activities）。主要活動為一企業主要的生產與銷售程序，包括進貨運籌（Inbound Logistics: the receiving and warehousing of raw materials, and their distribution to manufacturing as they are required.）、製造營運（Operations: the processes of transforming inputs into finished products and services.）、出貨運籌（Outbound Logistics: the warehousing and distribution of finished goods.）、市場行銷（Marketing and Sales: the identification of customer needs and the generation of sales.）與售後服務（Service: the support of customers after the products and services are sold to them.）等。
      至於支援活動，可視為一企業支援主要營運活動的其他企業運作環節，或是所謂的共同運作環節，包括企業基礎建設（The infrastructure of the firm: organizational structure, control systems, company culture, etc.）、人力資源管理（Human resources management: employee recruiting, hiring, training, development, and compensation.）、技術發展（Technology development: technologies to support value-creating activities.）與採購（Procurement: purchasing inputs such as materials, supplies, and equipment.）等。
      一般而言，企業的價值鏈與企業競爭策略規劃息息相關，根據波特的競爭優勢分析，欲達到價值創造的最大，不外採用成本優勢（Cost advantage）與差異化（Differentiation）兩大策略，其中成本優勢其實就是在每一價值鏈環節中，盡可能降低成本，而差異化當然就是達到比競爭者更佳的效能，而目的當然是增加獲利。換句話說，此兩策略即是提升所謂的獲利-成本比。
      此外，如何提升獲利-成本比，或是如何在每一價值鏈環節中，獲取最高的績效，波特也針對相關議題進行不同面向的考量。如果以總體與個體競爭角度來看待兩大策略，其實此兩大策略考量因素均隸屬於企業競爭分析，特別是波特五力分析中的競爭者與潛在競爭者分析，亦即如何經由企業自身的運作（成本優勢），與優於競爭者競爭優勢（差異化），進而取得價值的最高與成本的最低等。

        如果將不同企業所處的產業環節連結起來，即成為所謂的價值系統（value system），包括供應商價值鏈、企業價值鏈、通路價值鏈與消費者價值鏈等。此外，如果以產業層次來看待價值鏈與價值系統，任何一個產業結構「約略等同於」一個價值系統。
因此，價值鏈概念對於產業的瞭解與分析提供重要意義，因為價值鏈的思考強化「跨組織合作」的功能，企業或集團對於其所屬產業，從最原始的供應端到最終的需求端，整體面貌具體形成一個新的觀念模型，亦即供應鏈或需求鏈（一般採用供應鏈）。
    2.供應鏈：由於得不斷面對「自製或外購」問題，同時又在全球各地廣設工廠的經驗，今天的跨國企業對供應商的倚賴相當深，這些供應商的服務範圍不限於原料、零組件，還包括後勤、配銷等，並且整個合稱為一條「供應鏈」，所涵蓋的項目涉及所有信息交換和物資交流，從原物料往返以至最終產品交到客戶手中均屬之，從這個意義來講，供應商、服務提供者、客戶等，都是供應鏈上的重要環節。
      另外，根據Wikipedia現有的解釋，供應鏈是一種運籌網絡(logistics network)或供應網絡( supply network)，It is a coordinated system of organizations, people, activities, information and resources involved in moving a product or service in physical or virtual manner from supplier to customer. 而供應鏈活動(Supply chain activities)則將原物料(raw materials)與零組件( components)轉換成為最終產品( finished product)，並將這些產品交貨給顧客或使用者。
        根據上述價值鏈與供應鏈的定義與說明，可以進一步探討供應鏈管理：
    Cox et al.(1995)定義供應鏈管理為：「從原物料到最終產品消費的過程，連結供應商與使用者廠商，透過廠商內部及外部的各種功能，完成產品生產、加工或製造，同時提供顧客需要的服務」。
      Waller(1999)檢視製造業的經營活動內涵，他認為供應鏈是所有物料實體移動的連結(linkage)，從供應商，經過生產轉換，然後對顧客提供成品。另外，Waller(1999)也關心零售業及快遞業者的服務內容，在此一產業的供應鏈主體是配銷(distribution)，從必須提供給客戶的成品開始，考慮交貨時間，將成品送達客戶手中。就服務的觀點，諸如財務、顧問方面的服務，供應鏈的本質是資訊流。因此，無論業者關心哪一塊，供應鏈一定包涵來自顧客往上游傳送到服務提供者的資訊流。
Monczka & Morgan(1997)相信供應鏈不是一群競爭廠商，而經營供應鏈的某些廠商會成為強而有力的競爭者，只要「廠商能夠在管理與領導方面，扮演供應鏈的完全整合角色，包括外部顧客與主要供應商、自己的供應商與供應商的供應商。」
        對供應鏈管理有了清楚的認識之後，實務應用導向的觀念、架構、程序、工具…包括應用軟體在內，一一浮出檯面，任何關心物流、流通或運籌者，不管有沒有興趣，可能都要注意此一管理系統的發展與應用，方能在學術或實務領域深耕。
        另外根據Wikipedia提通的定義：Supply chain management is the process of planning, implementing, and controlling the operations of the supply chain with the purpose to satisfy customer requirements as efficiently as possible. Supply chain management spans all movement and storage of raw materials, work-in-process inventory, and finished goods from point-of-origin to point-of-consumption. The term supply chain management was coined by consultant Keith Oliver, of strategy consulting firm Booz Allen Hamilton in 1982. The definition one America professional association put forward is that Supply Chain Management encompasses the planning and management of all activities involved in sourcing, procurement, conversion, and logistics management activities. Importantly, it also includes coordination and collaboration with channel partners, which can be suppliers, intermediaries, third-party service providers, and customers.
         總之，任何生產、製造或服務系統均是開放性的社會系統，無法自給自足，必須仰賴外部供應原物料、零組件、技術、方法、人力、資金…等等。應用Porter(1985)價值鏈分析架構，供應商互相連結成為縱向的互相依賴系統，稱為供應鏈（supply chain）。此一價值鏈需要不同的管理觀點與作為，一般稱為供應鏈管理(Supply Chain Management integrates supply and demand management within and across companies.)。